mercredi 12 août 2009

Gorgô

... ou Médousa: Medusa, la Gorgone, la Méduse...

Je garderai cependant plus volontiers Gorgô, qui est son nom originel, et pour nous plus étrange.

A l' origine, elle était une puissante et redoutable Déesse de la Terre, de la Vie et de la Mort, Maîtresse des Animaux et des Mystères... Elle était unique: Gorgô, LA Gorgone.

Avec le temps, elle s'est
comme souvent scindée en une triade de déesses, et son mythe a fort évolué et s'est complexifié au cours des siècles pour devenir une tragédie...

... que je vais tenter de vous conter à présent.

Méduse était une jeune déesse, et avec ses soeurs aînées Sthenno et Euryale, elles formaient une triade: les Gorgones.

Elles étaient filles de Phorcys (père) et Céto (mère), Dieux des abysses marins, gardiens des monstres de la mer et vassaux de Poséidon, le Maître des Mers.
Ces derniers avaient engendré toutes sortes de monstres: les Grées, nées "vieilles", au corps et aux cheveux blancs comme neige et qui ne possédaient qu' un seul oeil et une seule dent pour elles trois, et avec lesquels elles voyaient et prédisaient le passé, le présent et le futur; Echidna qui était mi femme, mi serpent géant; et un grand serpent-dragon.

Les Gorgones n' étaient cependant pas si monstrueuses; elles ressemblaient à de fières et belles jeunes femmes, sauvages et vigoureuses. Elles possédaient en outre des ailes d' or leur permettant de voler au-dessus des vagues, domaine de leurs parents.

La plus belle était sans contestation la cadette, Méduse. Elle possédait une chevelure bouclée et luxuriante pareille à une cascade d' or, et un regard magnétique... et c'est hélas cette beauté qui entraîna sa perte.

Pour une raison mystérieuse, les Moires, inflexibles déesses du Destin face auquel même les Dieux doivent se plier, avaient utilisé pour tisser le fil de sa vie non pas l' or pur réservé aux Immortels dont le fil n' est jamais tranché, mais l' argent des Demi-Dieux et des Nymphes.

Ce qui fit que Méduse, bien que née de parents immortels, était mortelle et vulnérable.

Horrible destin pour une déesse!

Ses soeurs quant à elles prirent l' habitude d' être extrêmement protectrices à son égard; et on aurait pu en rester là, mais...

...on comprend cependant aisément que pour se défendre d' une telle injustice du Destin, Méduse se réfugia dans la vanité.

Elle commença par se comparer à Athéna, la Vierge Guerrière, déesse de la sagesse et protectrice armée de la paix.
Athéna était appelée "la Déesse aux Yeux Etincelants"... Méduse rétorqua que ses yeux valaient bien les siens, et que si l' on y trouvait à redire, elle était de toutes façons gagnante grâce à sa magnifique chevelure.
Athéna, dont le seul défaut était une vanité mal placée, fut piquée au vif, mais par pitié sans doute, ne réagit pas... tout de suite.

Ensuite, Méduse se prit à séduire son maître Poséidon, qui était alors encore célibataire (ce n'est que plus tard qu'il prit pour épouse la Néréide Amphitrite)...
Il est fort probable qu' elle espérait le rendre fou d' elle pour qu' il l' épouse ensuite, car une théogamie, mariage divin, lui aurait assuré l' Immortalité qui lui avait été refusée: lors de la cérémonie, les époux divins boivent le Nectar, breuvage qui rend immortels même les simples humains et qui assurent aux Dieux de l' Olympe une jeunesse et une beauté éternelles...

Mal lui en prit.

Poséidon devint effectivement fou d' elle, mais non pas d' amour, sinon de désir.
Il surgit des vagues un jour où Méduse l' attendait langoureusement au bord de la mer, et elle fut elle-même si effrayée de sa férocité qu' elle s' enfuit terrorisée.
Elle se transforma en jument aux ailes d' or; mais Poséidon, qui lui-même
était aussi le dieu auquel le cheval était consacré, prit cela pour un jeu et se transforma en puissant étalon blanc comme l' écume. Il la poursuivit si longtemps, que pour finir, à bout de forces, Méduse se réfugia dans un temple, enceinte sacrée, en espérant que cela arrêterait son divin persécuteur.

Aveuglé par le désir, et encore abruti par sa forme animale, Poséidon n' y prit pas garde et la viola une première fois sous cette forme. Vaincue, Méduse reprit figure humaine, Poséidon aussi, et il la posséda une seconde fois sous son aspect humain.

Mais une fois son plaisir pris... il abandonna la malheureuse à son sort.

Il se trouva que le temple en question était celui d' Athéna, Déesse Vierge... ils venaient donc d' y perpétrer un sacrilège impardonnable que la déesse ressentit immédiatement!
Furieuse, elle se précipita dans son sanctuaire pour châtier les impudents, et se trouva nez à nez avec son oncle Poséidon qui s' en allait, et la pauvre Méduse.

Or Athéna et Poséidon se détestaient cordialement depuis des temps immémoriaux.
Ils se faisaient souvent la guerre pour des questions de territoire... mais ne pouvaient cependant pas s' affronter directement, car l' un était le frère de Zeus, le Maître des Dieux, l' autre, sa fille préférée... Athéna ne pouvait donc pas s' en prendre directement à son oncle sous crainte de littéralement devoir affronter les foudres paternelles!
Poséidon s' en tira donc avec de plates et hypocrites excuses.

La déesse outrée et rendue plus enragée encore par la frustration, tourna toute sa haine envers Méduse, cette insupportable petite péronnelle qui de surcroît avait osé jadis se prétendre plus belle qu' elle.

Elle la maudit donc, d' une des plus horribles malédictions jamais proférées... et le résultat dépassa en horreur tout ce qu' elle aurait pu imaginer.
Voilà ce qui arrive quand une déesse de la raison perd la raison... elle le regretta amèrement par la suite, mais les paroles avaient été proférées, et la malédiction enracinée dans la chair-même de Méduse.

Sa peau se durcit comme la pierre, se couvrant par endroits d' écailles de dragon, son sourire fut défiguré par des dents de bête féroce, ses mains se tordirent en de redoutables griffes de rapace en bronze, sa merveilleuse chevelure, comble de l' ironie, se transforma en un paquet de vipères entées à son crâne.
Mais le plus noir de la malédiction, (et peut-être ce qu' il y avait de plus noir dans Athéna qui s' en retrouva alors libérée) se figea dans son regard... désormais, tout être vivant et mortel qui le croisait était changé à jamais en statue de pierre. Les immortels eux-même, à l' abri de la mort, s' en retrouvaient cependant figés d' horreur.

Terrorisée, Méduse s' enfuit, et tous ceux qu' elle croisait se changeaient en pierre, hommes et bêtes. Elle s' en fut retrouver ses soeurs, qui, immortelles, échappèrent à la pétrification, mais en perdirent la raison.
Elles furent prisent d' une rage insensée qui tordit leurs beaux visage en une grimace de haine qui plus jamais ne les quitta. Elles en devinrent si terrifiantes qu' elles finirent par ressembler à leur soeur métamorphosée, et quiconque les voyaient étaient paralysés de terreur. Elles conservèrent cependant leur affection pour leur soeur et restèrent à ses côtés.

Eperdues de haine envers le monde entier, elles se livrèrent à de terribles déprédations, tuant aveuglément: ceux que Méduse ne pétrifiait pas étaient mis en pièces par Sthenno et Euryale.
Exaspérés, les Dieux les exilèrent sur une île secrète, en Extrême-Occident, de l' autre côté de l' Océan... divers aventuriers tentèrent en vain de tuer Méduse, jusqu' à ce que le héros Persée, qui, aidé d' Athéna et Hermès, mette fin à sa triste existence en la décapitant.

De son cou et de son sang jaillirent les deux enfants qu' elle avait eu de Poséidon et qui ne pouvaient naître à cause de sa métamorphose: le merveilleux cheval ailé Pégase (animal car c'est sous cette forme que Poséidon l' avait d' abord possédée) et Chrysaor, le Guerrier au Glaive d' Or, qui naquit adulte et brandissant l' arme divine qui lui donna son nom.

La mort délivra Méduse de la malédiction... qui resta cependant enracinée dans son cadavre: son regard pétrificateur, lui seul, resta immortel et quiconque voyait la tête monstrueuse se changeait en pierre. Persée en fit bon usage et la donna ensuite à sa protectrice, Athéna.

Cette dernière la fixa au centre de son égide, comme symbole de terreur contre ses ennemis... mais aussi sans doute comme rappel constant que la colère est mauvaise conseillère et qu' en toute chose il faut garder son sang-froid!

C'est là la version la plus récente et complète du mythe, si l' on prend le soin de rassembler et compiler les diverses sources (souvent contradictoires), ce que je me suis amusé à faire... je n' y ai apporté mon grain de sel que dans l' interprétation des motivations des personnages. ;)

Néanmoins ça n'est pas vraiment le destin malheureux de Méduse qui m' intéressait.

A l' origine donc, il n' y avait qu' une seule Gorgô, puissante et monstrueuse.
Et comme souvent dans la fin de l' Antiquité, les synchrétismes religieux tardifs finirent par opérer un étonnant retour aux sources.

Ainsi, Gorgô se confondait pour les sorcières de l' Antiquité avec les autres déesses infernales:

Perséphone, la reine du monde sous-terrain, Hécate, déesse des sorcières, des fantômes et des mystères, Artémis, la Vierge Chasseresse, dans son aspect sauvage et Séléné, la lune, quand elle est pleine.

Elles l' invoquaient ainsi:

" O amie et compagne de la nuit toi qui te réjouis aux aboiements des chiens et au sang répandu qui erres au coeur des brouillards parmi les tombes , qui appelles le sang et apportes le terreur aux mortels , Gorgô, Mormô, lune aux milles visage , regarde favorablement nos sacrifices."
(Mormô est une fille d' Hécate, une démonesse friande de la chair des petits enfants...)


La voici...





... aka Medousa: Medusa, the Gorgon...

I will however rather stick with Gorgô, which is her original name, and still filled with its primal mystery.

Originally she was a mighty and awesome Chthonic Goddess, of Life and Death, a Mistress of the Wild Beasts and Mysteries... She was one: Gorgô, THE Gorgon.

With time she was split into a triad of goddesses , as it is often the case in mythology, and her myth evolved and grew more complex through the centuries, until it became quite a tragedy...


... which goes something like this:

Medusa was a young goddess, and together with her elder sisters Sthenno and Euryale, they were forming a triad: the Gorgons.

They were the daughters of father Phorcys and mother Ceto, gods of the marine abyss and keepers of the great sea monsters dwelling fathoms below; vassals of the great Poseidon, the Master of the Seas.
Those gods had spawned a legion of strange monsters: the three Graeae, born "old" and withered, whose bodies were as white as snow and who were sharing a single eye and a single tooth between themselves, through which they could see and predict the past, the present and the future; Echidna who was a lovely maid to her waist and a gigantic and ferocious snake below; and a huge and ferocious snake-dragon.

However the Gorgons were not that monstruous. They looked like proud young women, fair, wild and strong. They had moreover golden wings that allowed them to fly above the waves marking the limits of their parents' territory.

The loveliest was without hesitation the youngest, Medusa. Her hair was a cascade of thick, lush golden curls; and her huge, wild eyes possessed a magnetic charm... but that very beauty
eventually proved to be her downfall.

For some mysterious reason, the Moirae, unyielding Goddesses of Fate to which even the gods must bow down, had weaved the thread of her life not in the pure gold reserved to the Immortals whose thread is never severed, but in the silver of the Demigods and the Nymphs.

For that reason alone, Medusa, although born of two immortal parents, was herself mortal and vulnerable.

Horrible fate for a goddess!

As for her sisters, they grew extremely protective of her and the story could have stopped there, but...

...one can easily understand that in front of such inequity, Medusa found solace in her only advantage, beauty, and thus in vanity.

She started by comparing herself to Athena,the Warrior Maid, Goddess of Wisdom and armed protector of peace.
Athena was called "the Goddess of the Sparkling Eyes"... to which Medusa retorted that her own eyes were at least as beautiful, and if someone would say otherwise, she was in any case the winner thanks to her wonderful hair.
Athena, whose only flaw of character was a regrettable streak of vanity, was quite piqued by her boldness but maybe out of pity, she didn't answer... at first.

Then, Medusa took upon herself to seduce her liege Poseidon, who by that time was still a bachelor (he later took the Nereid Amphitrite for his wife)...
It is likely that she was hoping to render him hopelessly in love with her so that he would eventually marry her, for a theogamy, a divine wedding, would have granted her the Immortality she had been denied at birth: during the heavenly ceremony, the divine couple partake of the Nectar, divine drink that could grant immortality even to the mortals and which assured the Olympians eternal youth and beauty...

She couldn't have made a worst move.

Poseidon went indeed completely mad about her... not out of love but of sheer lust.
He rose from the waves one day that Medusa was waiting foe him, striking sultry poses... she was herself so scared by his male ferocity that she ran off in terror.
She first turned into a mare with golden wings, but Poseidon, himself a patron god of horses, took it as a game and transformed himself into a mighty foam-white stallion. He chased her for such a long time that Medusa, eventually exhausted, took refuge in a temple, on sacred soil, hoping that it would stop the enamoured god.

But blinded by desire and still dazed by his actual animal shape, Poseidon didn't take notice and raped her a first time under their horselike appearance. Defeated, Medusa turned back to her human shape and so did Poseidon, raping her a second time.

But once satisfied... he abandonned the unfortunate girl to her fate.

However, the temple happened to be Athena's... a Virgin Goddess. They had thus desecrated it and Athena felt immediately the sacrilege!
Infuriated, she rushed to her sanctuary to smite the culprits; only to find her uncle Poseidon and poor Medusa.

Now, Athena and Poseidon hated each-other with a passion since immemorial times.
They were often waging war against each-other for territory matters, but couldn't openly and directly fight each-other, with one being the brother of Zeus, Master of the Gods, and the other his favourite daughter...
Thus Athena couldn't directly confront and punish her uncle for fear of litteraly facing the wrath of her thundering father!
And Poseidon got eventually away with some flat and empty apology.

The exasperated goddess,
further infuriated out of sheer frustration, turned all of her hatred towards Medusa, that unbearable wench who had had, moreover, the nerve of boasting to be fairer than she, an Olympian.

Thus she cursed her, with one of the most terrible curses ever uttered... and the result surpassed everything she might actually have imagined.
That's what happens when a Goddess of Wisdom and Reason loses her head... she came to regret it bitterly afterwards, but the terrible words had been spoken, and the curse nested istelf in the very flesh of Medusa.

Her skin became harder than stone, covering itself in dragon scales in several places; her smile distorted by the tusks of a wild beast, her hands became brazen talons; and as by mockery, each levely lock of her wonderful hair became a fierce viper, grafted to her skull, crowning her in living, writhing horror.
But the darkest of the curse (and maybe what was darkest in Athena herself who came to be freed from it by channeling it all into her ennemy) did fix itself into her gaze...
From then on, any living thing bound to die would be turned to cold stone upon sharing a single gaze with her. Even immortals, though safe from death and petrification, were temporarily paralyzed with horror while looking at her.

Terrorized, Medusa ran away, and every living being crossing her gaze was instantly turned into statues, men and beasts alike. She went to her sisters, who escaped petrification thanks to their immortality, but they irrevocably lost their sanity out of horror and grief for their beloved sister.
They became struck with a mad, brutish rage which distorted their beautiful faces into a grimaces of hate that never left them. They became so fierce and terrifying that they came to resemble their transformed sister, and whoever saw them were paralyzed with fear. However, they instinctively retained their affection for their sister and they stayed by her side.

Overwhelmed with intense hatred towards the whole world, they started rampaging it, blindly killing anyone crossing their path: those escaping Medusa's petrifying gaze were torn to pieces by Sthenno and Euryale's claws.
Exasperated, the Gods exiled them on a secret and far-off island in the West, beyond the Ocean... various heroes and adventurers tried in vain to kill her, until the hero Perseus, thanks to some help from Athena and Hermes,
ended her miserable life by beheading her.

From the wound of her neck and her gushing blood sprang the two children Poseidon had conceived and whose birth had been impeded by her metamorphosis: the wondrous winged steed Pegasus (a horse because it is in that shape that Poseidon had first possessed her) and the hero Chrysaor, the Warrior of the Golden Blade, who was born adult and brandishing the golden sword that was his namesake.

Death freed Medusa from the curse... but it stayed however rooted to her corpse: her stone-gaze alone became immortal and whoever beheld the monstruous head was turned to stone. Perseus put it to good use and eventually offered it to his patron, Athena.

The goddess fixed it in the center of her Aegis, as a symbol of terror against her ennemies... but maybe also as a constant reminder that anger is a bad counselor and that in all thing one must keep one's cool!

That was the most recent and complete version of the myth, if one is willing to gather and compile the various (and sometimes very contradictory) sources, which I enjoyed doing very much... I only added some personnal interpretation as far as the motivation of the characters are concerned. ;)

However , that isn't really the unhappy fate of Medusa that appealed to me.

Once again, there was only one original Gorgô, mighty and monstruous.
And as it is often the case in late Antiquity, religious synchretisms eventually operated a singular return to basics.

Thus, to the witches of Antiquity, Gorgô was assimilated to the other infernal goddesses:

Persephone, Queen of the Underworld, Hecate, goddess of the witches, ghosts and mysteries, Artemis, the Hunter Maiden, in her wild aspect, and Selene, the moon, when at its fullest.

They invoked her with those words:

"
O friend and companion of night, thou who rejoicest in the baying of dogs and spilt blood, who wanders in the midst of shades among the tombs, who longest for blood and bringest terror to mortals, Gorgo, Mormo, thousand-faced moon, look favourably on our sacrifices!"
(Mormo was a daughter of Hecate, a child-eating demoness...)

There she is...







5 commentaires:

  1. d'où l'homme à le Medusa, elle en a reporté un de succès, ça fait plaisir hein ;)

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  2. Hum c'était donc ça cette incantation dans Hellboy?
    Me voilà moins sotte! ^_°
    (lol je sors avec mes références de geek)

    Chouette article, approfondi et agréable à lire, je sympathise totalement avec cette malheureuse créature mythologique à laquelle tu as rendu justice avec cette custo unique! ♥ ♥ ♥

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  3. Oui oui, c'est bien elle qu' on retrouve dans Hellboy aussi! ;)

    Merci pour les encouragements! =^;^=

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  4. Elle est superbe pour l'avoir vue et touchée en vrai pendant la fhasion doll en mars dernier.
    Qu'est ce que j'ai pu le lire et le relire mon livre des mythologies. De toutes les déesses et les dieux c'est bien celle-ci qui m'a le plus fascinée. javais même essayé de faire un arbre généaoligue de tous ces personnages mais ils sont tellement liés que c'est devenu un boulot titanesque et mes parents trouvaient que j'y passais trop de temps...pour rien ...

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  5. Ah, c'est jamais pour rien... ;)
    La mythologie gréco-latine est aux sources de notre culture et il y a tellement de choses qui en sont issues, que ce soit au niveau du langage ou de la philosophie ou même n' importe quelle discipline... mais hélas on l' oublie. Dommage.

    Oui, c'est une sacrée famille méditerranéenne, les dieux grecs... déjà qu'ils ont dû commencer par se marier entre frères et soeurs, ça aide pas! ;p

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